2.5.1 Category en Klasse

De GBS-standaarden ondersteunen verschillende kwaliteiten van materiaal en verbinding. De materiaalkwaliteit van Twisted Pair kabel, connectoren en jacks wordt aangegeven met de term "Category" gevolgd door een cijfer (Category 3, 4, 5 etc.). De Amerikaanse standaarden gebruiken de Category tevens om de kwaliteit van de totale verbinding aan te geven. De term Category wordt vaak afgekort als Cat.

ISO/IEC hanteert voor de kwaliteit van het materiaal eveneens de Category aanduiding. De kwaliteit van de totale verbinding wordt aangegeven met de term "Class" of Klasse, gevolgd door een letter (Klasse B, C, D etc.). Hoe hoger de letter of het cijfer des te beter de kwaliteit. Category 5 en Klasse D verbindingen worden in de praktijk aan elkaar gelijk gesteld.

Tegenwoordig wordt in de regel Category 5e of klasse D bekabeld. Lagere kwaliteiten komen alleen nog bij oudere bekabelingen voor. Klasse D en Category 5e komen niet exact overeen. Daarom wordt in bestekken en offertes vaak naar beide kwaliteiten verwezen. Het streven is de categorieën en klassen exact op één lijn te krijgen. Applicaties hoeven dan niet meer met verschillende standaarden rekening te houden.

De bekende Category 5 en Klasse D standaarden zijn de afgelopen jaren aangevuld. Ook zijn de eisen aangescherpt. Men spreekt van Category 5e(Enhanced) of Klasse D volgens IS0 11801 met aanvullingen van 1999. GBS-standaarden gaan bij nieuwe installaties uit van minimaal Category 5e kwaliteit. Category 5 bestaat als het ware niet meer.

De volgende stap is de ontwikkeling van compleet nieuwe standaarden. Op de plank liggen Category 6/Klasse E en Category 7/Klasse F. Zelfs Category 8 is al in voorbereiding. De ontwikkeling van de Category 6 en 7 standaarden is zover gevorderd dat alleen nog zeer kleine veranderingen plaats kunnen vinden.

Daarom durven veel fabrikanten al Category 6 en 7 producten aan te bieden. Zij verwijzen in de specificaties natuurlijk naar de Draft standaarden. Men gaat er kennelijk van uit dat het materiaal altijd aan de definitieve standaarden zal voldoen.