1.8.4 Intranet

Veel grote bedrijven maken hun eigen Internet, het zogenaamde Intranet. Het Intranet kan er hetzelfde uitzien als het Internet maar draait op het interne computernetwerk van het bedrijf. Het Intranet maakt verregaande integratie tussen verschillende applicaties mogelijk. Het Intranet kan gekoppeld worden met het Internet, dat kan naadloos gebeuren zodat de gebruiker soms niet weet of hij of zij binnen of buiten zit. Het maakt voor de gebruiker in feite niets uit, als de gevraagde informatie maar snel op het scherm  verschijnt.

Het intranet zal de gebruiker in de toekomst eenvoudige toegang tot multimedia applicaties zoals audio en streaming video bieden. In het onderwijs bijvoorbeeld, behoort de ondersteuning van streaming video met audio reeds tot het eisenpakket van nieuwe netwerken. Multimedia applicaties drukken zwaar op de bandbreedte van het netwerk omdat ze vaak realtime zijn. De benodigde bandbreedte hangt af van hoeveelheid informatie. Een beeldvullend scherm met hoge resolutie en stereo geluid verorbert veel meer bandbreedte dan een 5x5 cm schermpje zonder geluid.

Men spreekt in internet-termen over smalband en breedband. Smalband betekent tot 100 kbps bandbreedte, haalbaar met een analoge telefoonlijn of ISDN-lijn. Breedband loopt van 100 tot circa 700 kbps, mogelijk met kabelverbinding of ADSL. Een gemiddelde kabelverbinding of ADSL haalt in de orde van 500 kbps en levert redelijke beelden.

De verbinding moet in staat zijn dit continu te leveren anders loopt de applicatie vast, dus stilstaand of schokkend beeld en geen geluid meer.

Indien het Intranet toegang tot alle bedrijfsprocessen en netwerkapparatuur geeft hoeven de werkstations niet meer dan een goede browser aan boord te hebben om te kunnen functioneren. In de toekomst kan ook dit een interessante ontwikkeling blijken.