1.8.1 Thin Client netwerken

Net als in zovele vakgebieden is er ook in de ICT een neiging naar de oorsprong. In dit geval de terugkeer naar het host-terminal netwerk, waarbij de host door een of meer krachtige servers vertegenwoordigd wordt en terminals vervangen zijn door speciale netwerkcomputers, zogenaamde Thin Clients.

Het principe is niet nieuw maar zal naar verwachting bij vele grote netwerken toegepast gaan worden. De redenen hiervoor zijn onder andere:

·        Besparing op beheerkosten en netwerkstations

·        De plaats van werkplekken ligt niet meer vast

·        Centraal beheer voor meerdere gekoppelde netwerken

·        De komst van betaalbare zeer krachtige servers

·        De ontwikkeling van zeer efficiënte transport technieken

De Thin Client systemen zijn werkstations met slechts een netwerkkaart, toetsenbord en beeldscherm. Geen harde schijven, diskettes- of CDROM, alles komt uit het netwerk. Thin Clients  zijn daarom een stuk kleiner en goedkoper dan de huidige standaard PC werkstations en Netwerk PC's.

Doordat de benodigde intelligentie en data uit het serverpark gehaald worden, is een perfect te beheren netwerk mogelijk. Gebruikers kunnen nooit meer eigen software op "hun" werkstation plaatsen en iedere gebruiker kan toch zijn eigen vertrouwde interface krijgen.

Thin Client netwerken gaan zeer efficiënt met het transportnetwerk om. De benodigde bandbreedte bedraagt in de orde van 12 kbps (Citrix Metaframe) en 64 kbps (Windows 2000 Terminal Server) per werkstation. Windows en Citrix benodigen licenties per werkstation.

Voorbeeld

Stel U heeft een 2 Mbps verbinding tussen twee vestigingen dan zouden op deze verbinding in theorie tussen de 30 (64 kbps) en 150 (12 kbps) werkstations tegelijk actief kunnen zijn. Telewerkers hebben slechts een enkele ISDN-lijn nodig voor de verbinding met het bedrijfsnetwerk. Zou U dit op Uw eigen 100 Mbps LAN toepassen dan zou het netwerk duizenden werkstations aankunnen. Of andersom, door de overstap van PC naar Thin Client kan veel netwerk bandbreedte gewonnen worden.

Waarom zijn deze systemen zo efficiënt?

Thin Client netwerken sturen alleen toetsenbord, muis- en beeldscherminformatie over het netwerk. Het verwerken en de data zelf blijft op een centrale plaats. Het enige dat naar de servers gaat zijn toetsaanslagen en muisbewegingen, omgekeerd zal slechts de vernieuwde beeldscherm informatie naar het werkstation gezonden worden. Hiermee wordt een lage belasting van het netwerk bereikt.

Alle applicaties?

Het hoge rendement van Thin Client staat of valt bij de applicatie die het werkstation gebruikt. De gemiddelde kantoorsoftware, waarbij in de regel getallen en teksten bewerkt worden, werkt perfect.

Software die continu grote veranderingen in beeldscherminformatie veroorzaakt zal niet zo snel werken, denk aan grafische applicaties of multimedia toepassingen.

Een combinatie van PC-werkstation en Thin Client kan natuurlijk ook. De PC draait lokaal een zware grafische applicatie zoals een DTP applicatie of tekenpakket en gebruikt de Thin Client software voor kantoorapplicaties op de servers.

Kosten besparing

De kostenbesparing op werkstations en beheer is afhankelijk van het aantal werkstations. De Thin Client licenties en de krachtige servers brengen nieuwe kosten met zich mee. De kosten moeten door goedkopere werkstations en efficiënter beheer terugverdiend worden. In de regel geldt dat de overstap naar Thin Client voor netwerken vanaf circa 300 werkstations rendabel is.